活性白土对色素具有较强选择性吸附作用，在一定条件下吸附油脂中的色素及其他杂质，从而达到脱色的目的。经过吸附剂处理的油脂，不仅达到了改善油色、脱除胶质的目的，而且还能有效地脱除油脂中的一些微量金属离子和一些能引起氢化催化剂中毒的物质，从而为油脂的进一步精制提供良好的条件。

 活性白土因比表面积大，吸附能力强，活性度低，不与油脂及其它化学物质发生化学作用，目前已成为最广泛的食用油脱色剂，脱色过程中白土的添加量是根据油脂的色泽及对成品油的要求标准来决定的，如小包装用油的内控标准就要比外售散油色泽要求标准高，脱色过程中白土使用量也稍微多一些。一般脱色使用量为油重的2%－5%。白土添加量多，脱色效果越好。但过多的白土添加也会使成品油的得率下降，因为白土在吸附色素的同时也会吸附一些油脂，增加了炼耗和成本，一般精炼车间废白土的含油率一般20%-25%。目前，少数企业采用浸出法从活性废白土中将油分离出来，但分离后的油品由于白土的作用，色泽为乌黑，无法脱色出好的颜色。因此，国内油脂精炼厂家将废白土含油率作为活性白土厂家选择的一项重要指标。