聚丙烯酰胺在水处理工业中的应用主要包括原水处理、污水处理和工业水处理3个方面。在原水处理中，聚丙烯酰胺与活性炭等配合使用，可用于生活水中悬浮颗粒的凝聚和澄清；在污水处理中，聚丙烯酰胺可用与污泥脱水；在工业水处理中，主要用作配方药剂。
      在原水处理中，用有机絮凝剂PAM代替无机絮凝剂，即使不改造沉降池，净水能力也可提高20%以上，所以目前许多大中城市在供水紧张或水质较差时，都采用聚丙烯酰胺作为补充。在污水处理中，采用PAM可以增加水回用循环的使用率。
      聚合氯化铝应用范围广，适应水性广泛。易快速形成大的矾花，沉淀性能好。适宜的PH值范围较宽（5-9间），且处理后水的PH值和碱度下降小。水温低时，仍可保持稳定的沉淀效果。碱化度比其它铝盐、铁盐高，对设备侵蚀作用小。
      聚丙烯酰胺为水溶性高分子聚合物，不溶于大多数有机溶剂，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的磨擦阻力，按离子特性分可分为非离子、阴离子、阳离子和两性型四种类型。聚合氯化铝缩写为PAC，聚合氯化铝是一种无机高分子混凝剂，由于氢氧根离子的架桥作用和多价阴离子的聚合作用而生产的分子量较大、电荷较高的无机高分子水处理药剂。
      PAM的配制浓度一般在0.1－0.2%左右,浓度低有利于混合,节省药剂；PAC固体习惯上配制成10%(重量体积比),这样便于计量.
      PAM过量会使某些水质的混凝效果下降，其所带毒性对水体造成二次污染还是不容忽视的，对于有机絮凝剂，生产成本一般较高，且有机絮凝剂(如聚丙烯酰胺)的降解单体对水体造成二次污染，因此有机絮凝剂在水处理中的应用受到限制，尤其是在生活饮用水的处理中受到控制；PAC加多了会使水中矾花不密实，很松散，不易沉淀。影响到出水水质的SS偏高。