在污水处理中，聚丙烯酰胺的两个主要作用是絮凝和污泥脱水，聚丙烯酰胺可分为阴离子、阳离子、两性离子和非离子几种类型，不同型号的聚丙烯酰胺在应用上也有很大的区别。

在污水处理中，聚丙烯酰胺的两个主要作用是絮凝和污泥脱水，聚丙烯酰胺可分为阴离子、阳离子、两性离子和非离子几种类型，不同型号的聚丙烯酰胺在应用上也有很大的区别。
在污泥脱水中选用合适的絮凝剂非常重要， 聚丙烯酰胺絮凝剂选择要以效率高、用量少为原则。一般来说， 有机污泥适宜添加阳离子絮凝剂， 而无机污泥应加入阴离子絮凝剂 。市政污泥主要以有机污泥为主， 并带有一定量的负电荷， 因此选用阳离子絮凝剂。理论上， 聚丙烯酰胺絮凝剂的分子量越大， 聚丙烯酰胺絮凝效率越高，而在实际运用中阳离子絮凝剂的电荷质决定污泥选型的正确性， 离子度越高价格 越贵。在实际的应用中， 絮凝剂分子量一般选用 1000 万左右即可。
聚丙烯酰胺的浓度与使用量的关系：当聚丙烯酰胺浓度为0.2%、温度为25~30度时，对于机车厂的机械加式污泥，适宜聚丙烯酰胺为离子度55%~60%，分子量1500万的阳离子有机高分子聚丙烯酰胺，投加量为100g/m3,脱水率为69%~74%、49%~50%;对于城市污水处理厂的生活污泥，适宜絮凝剂为离子度60%~100%，分子量300~600万的阳离子型有机高分子聚丙烯酰胺，投加量为100g/m3,脱水率为79%;而适用于橡胶加工污泥的絮凝剂是各种阳离子絮凝剂，脱水率为55%~63%，阴离子类絮凝剂的效果也较好，但用量比较多。
       适宜的聚丙烯酰胺絮凝剂用量是絮凝剂全部被吸附在固相粒子表面上， 且絮团的沉降速度达到大值。但要找出适宜的絮凝剂用量非常困难， 要想获得药剂使用值要经过专业的污水处理技术人员进行精准的药剂选型，结合实际应用及借鉴以往实践案例， 一般造纸厂、印染厂用弱阳离子絮凝剂即可，而生活污水处理厂一般选中强阳离子聚丙烯酰胺，像制药厂、皮革厂要用到强阳离子聚丙烯酰胺才可以处理